pers
Volkskrant, 2005
'Ik ben de eerste die alles hoort op een kantoor'
Naam: Ellen Schilstra (47)
Beroep: Masseur
Bedrijf: Schilstra Stoelmassage
Werkweek: 15-40 uur
Salaris: 52,50 euro per uur bruto
Maandagochtend 11.11 uur; Ellen Schilstra masseert een medewerker van een advocatenkantoor. Ze legt haar handen eerst even op de schouders en gaat vervolgens via een vaste route langs hoofd, nek, schouders, rug, heupen, armen en handen.
Masseur Schilstra geeft stoelmassages aan medewerkers van Tilburgse bedrijven. Ze houdt vier dagen per maand praktijk in een advocatenkantoor en behandelt eens in de twee weken medewerkers van ondermeer een architectenbureau en een filminstituut. Ze doet het werk vol overtuiging: 'Het is een mooie vorm om met mensen te werken. Ik heb in deeltijd personeelsbeleid en ook psychologie gestudeerd. Als je daar je vak van maakt, ben je de hele dag aan het praten. Dat kanik goed, maar dat spreekt me toch minder aan. Ik ben graag fysiek bezig. 'Weinig carrièrejagers zijn wendbaarder dan Schilstra: 'Ik sta niet graag stil. 'Ze had twaalf ambachten zonder dertien ongelukken. Alleen de drie maanden in een kunstgalerie waren minder leuk: 'Daar was ik zowel regelneef als pispaaltje.'
Al het andere werk deed ze met veel plezier. Ze was onder andere vier jaar docent lichamelijke opvoeding, werkte zes jaar bij de Vara-televisie en deed drie jaar de pr voor een uitgeverij: 'Met heel mijn ziel en zaligheid en ook altijd met heel veel lol.'
Het loont om je hart te volgen, constateert Schilstra. Hoewel ze het haarzelf soms behoorlijk lastig maakt: 'Dan wil ik teveel tegelijkertijd.' Haar flexibele carrière is naar haar idee niet uit onrust geboren: 'Het is niet zo dat ik me na verloop van tijd ga vervelen. Het is eerder zo dat ik gewoon heel veel dingen leuk vind. Ik blijf graag groeien.'
'Stoelmasseur' Schilstra masseert in vijftien minuten het hele bovenlichaam. Ze drukt met haar duimen, handpalmen en ellebogen op negentig punten op het lichaam. Ze verricht haar werk in cadans, volgens een vast patroon.
De stoelmassage, het pragmatische zusje van de Chinese acupressuur, doet het lichaam ontspannen en stimuleert de bloedsomloop. Een klant riep zelfs: 'Jeetje m'n voeten staan in brand.'
Bovendien worden de gemasseerde kantoorwerkers zich beter bewust van hun lichaam, signaleert Schilstra: 'Mensen krijgen meer aandacht voor hun lijf en gaan ook beter op hun houding letten. Het seintje 'oh boy, ik werk te hard' komt sneller door.'
Terwijl ze sommige klanten stil masseert, voert ze met andere juist diepgravende gesprekken: 'Als je wordt aangeraakt, kom je sneller tot contact. Mensen nemen me in vertrouwen. Ik ken alle ins en outs van kantoor en verneem vaak ook als eerste de verliefdheden en zwangerschappen.'
Enkele medewerkers moeten niets van haar hebben: 'Aan hun lijf geen polonaise. Dat vind ik prima. Het is gelukkig geen verplichting.' Anderen zitten dankzij haar massages beter in hun vel: 'Sommigen komen de eerste keer doodop binnen en zijn al na een paar keer weer helemaal fit en vief.'
Ron van Gelderen